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美国独立二百周年之际，精心筹备竞选活动的总统候选人，穿插其中的社会名流，借机扬名的乡村歌手，疯狂追捧的歌迷，冷眼旁观的BBC记者……各色人物你方唱罢我登场。在盛大的晚会上，女明星被刺杀使整部电影达到了最高潮。“你可以说，我不自由，但我并不为此而担忧”——在片尾冷漠的歌声中，镜头迅速地掠过场下喧嚣的人群，在那些呆滞或扭曲的面孔背后，是已被大众文化腐蚀而失去独立意识的空洞灵魂。 擅长处理群戏的罗伯特•奥尔特曼以其出色的调度与控制力，在“喋喋不休”的对白与“混乱无序”的场景中，精确地描绘了越战阴影下美国芸芸众生的人情性态，并深刻揭示出普世欢腾气氛下的美国社会精神危机。本片获得奥斯卡最佳电影与最佳导演等提名，堪称美国70年代电影代表佳作。。帕斯卡·罗卡尔德在这部影片中的精彩表演，为她赢得了1994年马赛第十一届国际妇女电影节最佳女演员的的殊荣。 故事发生在巴黎，美丽的马西尔德今年三十岁，她靠帮人修复油画为生。男朋友保罗曾经是巴黎艺术学校的教授，他经常鼓励马西尔德自己进行些创作。马西尔德的姐姐爱丽斯在一家建筑作坊过这单调乏味的生活。从童年开始，姐妹俩就几乎没有丝毫的相似之处。在母亲的葬礼上，两个人再次见了面。一天，马西尔德载着保罗的儿子托马斯回家，途中发生意外。马西尔德受了轻伤，但是托马斯当场身亡。马西尔德顿时失去了活下去的希望，她没有再见保罗，躲进了姐姐家中。能把马西尔德从绝望中拯救出来的只有绘画，姐姐爱丽斯给了她莫大的鼓励。但是爱丽斯没有把事情告诉任何人，她像照顾小孩子一样呵护着半疯状态的马西尔德。为了查明事情的原委，保罗雇用了私家侦探，但是没有任何结果。 一个偶然的机会，爱丽斯的朋友劳伦特注意到了爱丽斯家中的一幅油画。劳伦特以为这幅艺术品是出自爱丽斯之手。无奈之下，爱丽斯装作自己就是那个所谓的艺术家。接着，劳伦特成了她的经历，并且为她开办了一个大型的画展。爱丽斯越来越有自信，享受这一切荣誉，而此时，马西尔德却生活在另外一个世界。直到有一天，整个事情败露了：修道院里的牧师在报纸上获知此事。马西尔德停止了绘画，并且开始在修道院的墙上创作壁画。在绝望的时刻，马西尔德送给了爱丽斯最后一幅油画，那是她在发生车祸前送给保罗的副本。 奇迹终于发生了：保罗在参观爱丽斯的画展时认出了那幅作品。他跟踪爱丽斯并找到了马西尔德。保罗从未停止对马西尔德的爱，因此，他原谅了马西尔德，他使马西尔德走出了修道院，也走出了绝望。就在马西尔德在遥远的亚洲举行她的第一个画展的同时，姐姐爱丽斯准备用同样的方法俘获一个极具天分的年轻画家的心……。